2024年6月12日，美國企業(yè)R.J. Reynolds Tobacco Company、R.J. Reynolds Vapor Company、RAI Services Company、RAI Strategic Holdings, Inc.（以下合稱雷諾煙草）向美國國際貿(mào)易委員會（United States International Trade Commission，以下簡稱ITC）提出“337調(diào)查”申請，主張對美出口、在美進口及銷售的特定一次性霧化器及其組件（Disposable Vaporizer Devices and Components Thereof）違反了美國337條款，請求ITC發(fā)布普遍排除令、有限排除令以及禁止令。

　　立案申請書顯示，本次337調(diào)查共涉及42家企業(yè)，其中包括15家廣東企業(yè)、4家中國香港企業(yè)、19家美國企業(yè)以及4家英國企業(yè)。目前，加上本次調(diào)查，電子煙產(chǎn)品自2018年以來已有9起美國337調(diào)查，且本次調(diào)查申請人雷諾煙草此前已發(fā)起過兩次337調(diào)查，其中一起仍然在審。電子煙行業(yè)337調(diào)查案件保持高發(fā)態(tài)勢，相關(guān)企業(yè)應(yīng)注意相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險。

　　01原告介紹

　　雷諾煙草（初名雷諾士公司）成立于1875年，最初為其創(chuàng)始人Richard Joshua Reynolds在北卡州云絲頓（Winston）小鎮(zhèn)上經(jīng)營的一家嚼煙生產(chǎn)企業(yè)，并開始改革煙草配方、市場營銷和包裝。雷諾煙草長期以來一直都是美國第二大煙草制造商，其產(chǎn)品約占美國市場的四分之一。雷諾公司以前是世界上第三大煙草制造商，但1999年雷諾國際出售以后，現(xiàn)只排名為世界第五大煙草制造商。其母公司為納貝斯克集團公司（RJR Nabisco, Inc.）。

　　02 涉案產(chǎn)品

　　涉案產(chǎn)品為一次性霧化器及其組件，如一次性或多功能電子煙產(chǎn)品。原告認為其創(chuàng)造了新的和改進的熱源產(chǎn)生和應(yīng)用方法，在不大量燃燒煙草成分的情況下蒸發(fā)形成氣溶膠的材料，如甘油、煙草成分和其他香味源；創(chuàng)造了新的和改進的熱源、電源、氣溶膠形成材料和氣溶膠輸送系統(tǒng)，這些對于提供優(yōu)質(zhì)尼古丁替代來源至關(guān)重要。

　　圖片來源：立案申請書附件

　　03 涉案專利  

　　04 歷史訴訟

　　2018年至今，在美提起涉及電子煙產(chǎn)品的337調(diào)查已多達9起，此外，本次申請人雷諾煙草此前已分別在2020年以及2023年發(fā)起過兩次337調(diào)查，2020年337調(diào)查僅請求有限排除令和禁止令且未涉及廣東企業(yè)，但2023年的337調(diào)查則涉及多達13家廣東企業(yè)，占案件被告總數(shù)的50%，且原告還希望獲得普遍排除令，目前該案件仍然在審，與本案一樣是針對一次性電子煙產(chǎn)品。

　　05 總結(jié)

　　本次雷諾煙草提起的337調(diào)查包含多家國內(nèi)企業(yè)，且雷諾煙草在申請禁止令和有限排除令的同時還提出了普遍排除令，來勢洶洶有將美國進口電子煙產(chǎn)品一網(wǎng)打盡的趨勢。涉案企業(yè)可考慮聯(lián)合積極應(yīng)訴，從涉案產(chǎn)品不侵權(quán)、涉案專利無效、專利不可實施等多方面抗辯，防止因缺席而被作出缺席審判。

　　此外，本次337調(diào)查原告提出的普遍排除令是禁止具有侵權(quán)特征的產(chǎn)品進口美國的排除命令，此命令最具有威力的特點是，不論此產(chǎn)品是否來自被申請人，只要具有與專利保護范圍相近的特征，該產(chǎn)品就有機會被美國海關(guān)攔截。故電子煙領(lǐng)域相關(guān)企業(yè)也應(yīng)密切關(guān)注案件進展，根據(jù)自身利益的考量是否作為第三方參與調(diào)查程序以收集信息和表達主張，并做好相關(guān)產(chǎn)品規(guī)避設(shè)計，盡量避免因普遍排除令而失去美國市場。

信息來源摘自廣東省海外知識產(chǎn)權(quán)保護促進會公眾號