據(jù)《西寧縣志》記載，連灘山歌始于明朝隆慶年間，因源于郁南縣連灘鎮(zhèn)而得名。在過去，盡管社會封閉，交通不便，高山阻隔，但連灘山歌用它特有的形式，穿越廣闊的空間，穿越歷史的長河，一直流傳至今。相傳劉三姐就是在連灘因唱山歌得罪了連灘當?shù)氐牡刂?，被迫遷到廣西，所以才成就了今天眾所周知的廣西劉三姐。南江兩岸的歌手代代輩出。他們經常聚眾歌唱，逐漸成為當?shù)仫L俗。

 連灘山歌流行于郁南、羅定、云浮、德慶及廣西的蒼梧、岑溪等縣，它是勞動人民創(chuàng)造的一種口頭文學。連灘山歌最初的時候是四句板。到了清朝發(fā)展到多句板，它的特點是句句同仄押韻。旋律和調式基本固定，唱的時候，套以不同的內容。唱的內容包括時事、愛情、婚姻、生活、歷史故事等等。多數(shù)是即景演唱，心有所感發(fā)而為歌。

連灘山歌表演形式主要有獨唱、對唱、群唱（打擂臺）三種。山歌擂臺是最熱鬧的一種場面，也是對唱形式的發(fā)展，通常是有一定水平的歌伯、歌姐做臺柱，坐在舞臺上或群眾中間，應答四面八方群眾的對歌。

連灘山歌一般在節(jié)日、喜事（包括婚姻、祝壽、進宅、添丁等）、豐年、集合、勞動之余詠唱，如《結婚敬茶歌》“堂前設茶敬新翁，新姑一于同敬重；子肖媳賢禮義重，憶記養(yǎng)育敢報功”。又如《祝壽歌》“福祿增加又添壽，東成而且又西就；榮壽紀慶天地久，歲增一百有零頭。” 連灘山歌表演手法有疊字歌、謎語歌、拆字歌、纏歌、大話（夸張）歌等。疊字歌需要有比較高的藝術技巧。

 每年正月，連灘西江民間藝術節(jié)的山歌節(jié)，吸引了來自云南、貴州、廣西、湖南等地和附近鄉(xiāng)鄰踴躍參加。